Science Corporation, con sede en California, es el principal competidor de Neuralink, y está desarrollando chips cerebrales
La compañía Science Corporation, desarrolladora de implantes que conectarán el cerebro con los ordenadores, ha anunciado unos prometedores resultados preliminares de su ensayo clínico en humanos para el implante retinal PRIMA, diseñado para devolver la visión a personas con pérdida del campo visual central. Este avance ha permitido a algunos pacientes leer secuencias de letras, con mejoras significativas en su agudeza visual.
Los pacientes en el estudio sufrían de atrofia geográfica avanzada debido a la degeneración macular relacionada con la edad, una condición que afecta principalmente la visión central, crucial para tareas como la lectura y el reconocimiento de rostros.
Cómo funciona
El sistema PRIMA está compuesto por un implante fotovoltaico colocado debajo de la retina y completamente autónomo, un par de gafas especiales equipadas con una cámara y un proyector de imágenes, y un procesador de bolsillo que ajusta las imágenes para mayor nitidez y magnificación. Además, PRIMA incorpora una función de zoom que permite modificar el tamaño de los detalles proyectados en la retina, aunque con una reducción del campo de visión.
Unos resultados inéditos
El Profesor Frank Holz, coordinador científico del estudio PRIMAvera, enfatizó la relevancia de estos resultados: “Por primera vez, ha sido posible restaurar una visión de forma real en una retina deteriorada por la degeneración macular relacionada con la edad”. Holz, quien dirige el Departamento de Oftalmología de la Universidad de Bonn en Alemania, destacó que, hasta ahora, no existían opciones de tratamiento viables para estos pacientes, lo que convierte al implante PRIMA en un hito en el tratamiento de la ceguera provocada por esta enfermedad.
Max Hodak, CEO de Science Corp, compartió su entusiasmo al afirmar que este es el primer caso documentado de restauración de la capacidad de lectura fluida en personas ciegas, subrayando que el avance representa un “cambio de paradigma” en la tecnología de restauración visual. La compañía espera obtener la aprobación del marcado CE en Europa y comercializar este dispositivo en los próximos años. PRIMA, una innovación con raíces en la investigación de la Universidad de Stanford y Pixium Vision de Francia, combina elementos tecnológicos avanzados en un sistema autónomo que transforma el tratamiento de la pérdida visual central.
El ensayo clínico
El ensayo clínico PRIMAvera, que ha involucrado a 38 pacientes con atrofia geográfica, ha ayudado a restaurar la visión de aquellos que previamente no podían leer. Los resultados han indicado una mejora significativa en la agudeza visual, con pacientes capaces de leer secuencias de letras e incluso fragmentos de texto más extensos. En promedio, los pacientes lograron una mejora de 23 letras en la tabla ETDRS (4.6 líneas), y algunos alcanzaron un máximo de 59 letras (11.8 líneas). Estos resultados son particularmente alentadores considerando que se considera exitoso un incremento de 10 letras o más.
Para evaluar la seguridad y eficacia del implante, la agudeza visual de los pacientes fue medida a los 6 y 12 meses posteriores a la implantación mediante la escala logMAR, donde una puntuación de cero indica visión normal y los valores positivos indican visión deficiente. Los resultados mostraron una mejora media en la agudeza visual de ~1.3 a ~0.9 logMAR usando PRIMA, mientras que la visión natural sin el dispositivo permaneció estable en ~1.3, lo cual sugiere que el sistema tiene un perfil de seguridad sólido y no empeora la visión residual de los pacientes.
La degeneración macular relacionada con la edad afecta a más de ocho millones de personas en el mundo, siendo los mayores de 60 años los más afectados. Este implante ofrece una esperanza tangible para quienes sufren esta condición irreversible y constituye un paso prometedor en el campo de la oftalmología, donde la restauración de la visión parecía un objetivo lejano hasta ahora. Science Corporation espera que este avance inspire un nuevo enfoque en el tratamiento de la ceguera y otros trastornos visuales complejos.
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