San Francisco ha sido un terreno fértil para la experimentación con coches autónomos durante años, y ahora estos vehículos se han convertido en una de las principales atracciones turísticas de la ciudad. Desde hace unos días, Waymo One, el servicio de robotaxis de Waymo, está abierto a todos los visitantes, permitiendo que tanto residentes como turistas disfruten de un viaje en estos avanzados vehículos sin conductor.
Waymo, una filial de Alphabet (la empresa matriz de Google), ha estado probando y perfeccionando sus vehículos autónomos en San Francisco desde 2009. Estos coches, de la firma Jaguar, conocidos coloquialmente como robotaxis, comenzaron a operar comercialmente en agosto del año pasado y han capturado la imaginación tanto de los locales como de los turistas.
David De Clercq, un visitante frecuente de San Francisco, compartió su entusiasmo con The New York Times: «Sabía que definitivamente quería dar un paseo mientras estaba en la ciudad. Es una experiencia muy interesante y futurista». De Clercq no es el único; muchos turistas están incluyendo un viaje en un Waymo en sus itinerarios junto con visitas a Alcatraz y otros puntos turísticos emblemáticos.
La presencia de los coches autónomos de Waymo en San Francisco se ha convertido en un espectáculo urbano, atrayendo a turistas que buscan una experiencia futurista y única.
Cómo disfrutar de un viaje en un Waymo
Para aquellos que deseen experimentar un viaje en un coche autónomo, algunos aspectos básicos son necesarios. Aunque otras empresas como Cruise y Zoox también operan en este espacio, actualmente Waymo es la única que ofrece viajes al público en San Francisco. La manera más sencilla de reservar un viaje es a través de la aplicación de Waymo, que funciona de manera similar a otras aplicaciones de transporte y ofrece precios comparables.
En Phoenix, se puede solicitar un Waymo utilizando la app de Uber, pero en todas las demás ubicaciones, es necesario descargar la aplicación de Waymo. La demanda es alta, y hay una lista de espera en casi todas las áreas de servicio. Sin embargo, el tiempo de espera en San Francisco es más corto en comparación con ciudades como Los Ángeles.
Anjelica Price-Rocha, gerente de relaciones públicas de Waymo, recomienda: «Para cualquier persona que visite San Francisco, sugiero que se unan a la lista de espera tan pronto como reserven su viaje».
Una atracción del futuro
Los coches de Waymo, todos modelos Jaguar I-PACE completamente eléctricos, están equipados con radar, lidar, sensores y cámaras internas y externas. Los pasajeros pueden usar la aplicación para desbloquear el coche, reproducir música y disfrutar del viaje. Aunque se permite sentarse en cualquier asiento menos en el del conductor, la experiencia está supervisada de manera remota por un equipo de soporte al cliente para garantizar la seguridad.
Jason Karsh, residente de San Francisco y ejecutivo de marketing tecnológico, sugiere a menudo a los visitantes que prueben un viaje en un Waymo. «San Francisco es un lugar que vive unos años en el futuro tecnológicamente», comentó Karsh.
A pesar del entusiasmo, no todo ha sido perfecto. Los Waymos han afrontado críticas y preocupaciones de seguridad. En un incidente reciente en Phoenix, un coche autónomo de Waymo fue detenido por la policía después de pasarse una luz roja y entrar en un carril de tráfico en sentido contrario. Waymo atribuyó el error a una señalización de construcción inconsistente.
Además, ha habido incidentes en San Francisco donde Waymos bloquearon el tráfico y fueron involucrados en choques, lo que llevó a una investigación federal sobre la seguridad del software de Waymo. No obstante, la compañía se mantiene firme en su compromiso con la seguridad y la innovación. Y en febrero una multitud quemó y destruyó uno de los vehículos sin conductor en San Francisco. El vehículo, que no transportaba ningún viajero, fue golpeado y después prendido fuego por varias personas en el barrio de Chinatown de San Francisco.
La apertura de Waymo One al público en San Francisco ha añadido una nueva dimensión al turismo en la ciudad. Los coches autónomos no solo representan un avance tecnológico significativo, sino que también ofrecen una experiencia única para los visitantes. Mientras que la tecnología sigue evolucionando y enfrentando desafíos, la presencia de Waymo en las calles de San Francisco continúa fascinando a todos aquellos que buscan un vistazo al futuro del transporte.
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