Hace justo 50 años, entre el 15 y el 17 de Julio de 1974, arrancó el primer SIGGRAPH en el campus de la Universidad de Boulder, Colorado, y tuvo 600 asistentes (aunque me veáis en la foto, sería un niño de corta edad si hubiera sido tomada en esa fecha).
Me he desplazado al campus de la Universidad de Boulder para rendir un merecido homenaje al lugar fundacional
En 2024, el SIGGRAPH ha vuelto a Colorado, pero esta vez a Denver, la ciudad que está a 1 milla de altura respecto al nivel del mar (Mile high city). La razón de celebrarlo en Denver es que la infraestructura hotelera y el centro de convenciones son mejores que en Boulder.
En mi opinión, esta edición ha sido una de las cinco mejores en las que he estado (he estado en 31), y ha tenido un único pero: sólo ha contado con 9.000 conferenciantes. Es la cifra más baja desde 1980 (de 1974 a 1980 fue creciendo, y ya en 1981 se llegó a los 14.000 asistentes en la edición de Dallas. Desde entonces, nunca se había bajado de los 11.000 asistentes, con un pico de 48.700 en 1997). Fuera de este dato, todo lo demás ha sido perfecto. Andrés Burbano (chair de esta edición) y el comité organizador, pueden estar muy satisfechos y orgullosos del trabajo realizado.
Creo que las 9.000 personas que hemos estado presentes en Denver, hemos podido asistir al primero de los próximos 50 SIGGRAPHs, porque es cierto que se lleva hablando de la Inteligencia Artificial en los papers técnicos desde hace unos años, pero lo de esta semana, ha sido bestial. No sé si ha habido alguna presentación en la que no se haya hablado de IA. Al menos yo no la recuerdo. Y es que estamos inmersos en la nueva era de la IA Generativa, y nada volverá a ser igual.
Otra tendencia detectada hace años es el poder de generación de talento en China: trabajos de investigador@s de origen chino, ya sea desde universidades Norteamericanas, Europeas o Chinas, suponen la gran mayoría de las contribuciones a los avances en el mundo CGI; o espabilamos en Europa, o vamos a ser marginales.
El Immersive Pavilion, ha sido de los mejores que recuerdo, y al de Emergent Technologies, sólo le ha faltado poder tener un prototipo de Meta Reality Labs, porque el stand de Google (Project Starline) ha tenido una gran afluencia.
El Electronic Theater brillante, con un pre-show interactivo excelente con Castellers virtuales, y algunas piezas destacables (Atomic chicken, para mi, la mejor, aunque no haya ganado ningún premio).
Castellers interactivos en el pre-show del Electronic Theater, dirigido por su chair, John Kalaigian
Los eventos externos organizados en paralelo, han permitido un nivel de networking magnífico, en parte mejorado por el hecho de ser algunos menos y poder tener más tiempo para hablar con las personas clave de las empresas presentes.
Los cursos, posters y papers han sido realmente interesantes este año si lo que te gusta es la IA Generativa.
La Job Fair ha sido una de las más pequeñas que recuerdo. La situación en Hollywood aún no está normalizada y se nota, pero no es un problema del congreso.
La Exhibition, de dimensiones reducidas desde hace ya unos años, mostraba efervescencia como tiempo atrás, y se han visto como mínimo dos noticias destacadas: la presentación del nuevo escáner de HP Z Captis, para capturar materiales con toda fidelidad para su uso en programas de creación de contenidos, y la entrega de 400 teteras de Renderman, por orden de llegada, como se hacía antaño, generando una cola destacable.
Los que seáis nuevos en el tema, la tetera (para ser exactos la tetera diseñada por Newell de la Universitat de Utah), es un objeto fetiche de los Computer Graphics (junto con el conejo de Stanford), ya que con ella se probaban diferentes algoritmos de render y texturas. Existen otros objetos que la han sustituído recientemente, como el Buddah, el Dragón o el Armadillo, pero la tetera se ha quedado como icono de los CGI. En la época en que la creó Martin Newell (1975) era un modelo «complejo», al tener 4 superficies que la conformaban (asa, cuello, cuerpo y tapa). Dylan Sisson, artista de PIXAR, la usó hace ya 21 años como artículo de promoción de Renderman, el software de render de PIXAR, y cada año propone un nuevo diseño que es desvelado en la Renderman Art & Science Fair, un evento reservado a clientes de Renderman que se celebra la tarde/noche del miércoles.
Quiero destacar este año el nivel de los keynotes: Mark Sagar, Jensen Huang y Mark Zuckerberg, Dava Newman, Manu Prakash, Daniel Cardoso y Theodora Vardouli. Del que más se ha hablado ha sido del de Jensen y Mark, pero el mejor ha sido el de Manu Prakash, sin desmerecer el de Mark Sagar o el de Dava Newman, que han sido estelares.
Respecto al palmarés, ha sido éste:
Art Gallery
Best in Show: Beyond words, trascending language de Anshul Roy
Best paper: A Look Into Climate Misinformation via Machine Learning – ACM SIGGRAPH Blog
Real Time Live!
Best in show y premio de la audiencia: Mesh Mortal Combat: Real-Time Voxelized Soft-Body Destruction de Tim McGraw
Electronic Theater
Best in Show: The Art of Weightlessness de Moshe Mahler (Carnegie Mellon University)
Premio de la audiencia: LUKI & the Lights de Toby Cochran
Mejor proyecto de estudiantes: After Grandpa de Juliette Michel, Swann Valenza, Florian Gomes Freitas, Axel Sence y Victoria Leviaux (École MoPA)
Premio del jurado: Patterns de Alex Glawion
Papers
Ha habido bastantes premios, pero destaco éste por ser un paper que ha perdurado en el tiempo (se presentó en 2013), y fue una colaboración entre el MIT Media Lab liderado por Ramesh Raskar y el Graphics Lab de la Universidad de Zaragoza liderado por Diego Gutiérrez…
Test-of-time Award: Femto-Photography: Capturing and Visualizing the Propagation of Light (2013) de Andreas Velten, Di Wu, Adrián Jarabo, Belén Masia, Christopher Barsi, Chinmaya Joshi, Everett Lawson, Moungi Bawendi, Diego Gutiérrez y Ramesh Raskar
Computer Graphics Achievement
Aaron Hertzmann: For his pioneering work in non-photorealistic animation and rendering (NPR), image synthesis, character animation, computational photography and the interplay between computer generated and traditional art
Significant New Researcher Award
Adriana Schulz: For her outstanding contributions to interactive 3D design tools for physical artifacts
Outstanding Doctoral Dissertation Award
a Zachary Ferguson por su disertación “Provably Robust and Accurate Methods for Rigid and Deformable Simulation with Contact”
Mención de honor a Yu Wang por su disertación “Geometric Computing beyond the Laplacian” y a Fangcheng Zhong por su disertación “Path from Photorealism to Perceptual Realism”
En unos días, podréis acceder a la entrevista exclusiva para Paréntesis Media que le hice el miércoles a Mark Sagar.
Ésta ha sido la imagen del SIGGRAPH 2024: el keynote de Jensen Huang (CEO de nVIDIA) con Mark Zuckerberg (CEO de Meta).
En lo personal, me llevo la dedicatoria de Andrew Glassner, en su libro clásico sobre Ray Tracing, pero también nuevos conocimientos adquiridos en los cursos y en los papers, nuevos contactos para mi red profesional y escalar hasta los 4.309m (Pikes Peak), un récord para mi, cuando mi máximo había sido subir al pico del Teide (3.715m).
Una cosa distinta de esta edición, respecto a mis 30 ediciones anteriores, es que regreso a casa con 0 camisetas. Había llegado a conseguir hasta 20 camisetas distintas en un año, y debo acumular cerca de 200 de todos estos años, pero de esta edición no me llevo ninguna. Es cierto que podría haber conseguido un par si hubiera ido a ciertos lugares, pero las obligaciones profesionales te hacen ir a otros sitios y aún no tenemos clones para poder estar a la vez en más de un lugar. No me voy con la manos vacías, este año me he llevado una taza de nVIDIA y tres botellas de aluminio para no tener que usar botellas de plástico nunca más.
Había presencia nacional, he conocido a nuevas personas (que trabajan en Electronic Arts, Apple, Adobe…), pero también me he encontrado con viejos conocidos de la Universidad de Zaragoza (Diego Gutiérrez, Belén Masía y una estudiante de doctorado que ha presentado un póster), Sergi Sagàs (Hyperreal), Pol Jeremías (Netflix) y Andrés Burbano (UOC).
También había dos personas del Instituto de Biomecánica de la Universidad Politécnica de Valencia en su segundo año con stand en la Exhibition y seguro que alguna más con la que no he coincidido.
Un primer consejo para visitantes al SIGGRAPH: yo intento tomarme unos días después del congreso para conocer los alrededores (a mi coste). Ya había estado en Denver en una de mis vidas profesionales anteriores (aunque fue en invierno), así que este año, 30h extra han sido suficientes para hacer algunas de las visitas que no hice entonces. He ido a un outlet para mis compras de material de invierno, MUY rebajado, visita al Garden of the Gods, visita a Manitou Springs, subida al Pikes Peak (cima de 4.309m) y visita al Red Rock Amphiteatre (mejor ir a un concierto allí si podéis), además de la visita obligada al campus de la Universidad de Boulder, y probar en el Buckhorn Exchange, el restaurante más antiguo de Denver (1893), las «Colorado Oysters», la carne de Búfalo y la carne de Elk (un tipo de ciervo de las montañas rocosas).
Este viaje no ha sido un pleno: no he encontrado entradas para ir a Meow Wolf, así que será en otra ocasión, y tampoco me di cuenta de que tocaba Joe Bonamassa el domingo en Red Rocks, dos razones de peso para posponer el viaje de regreso a casa, y con más razón después del mega retraso de 14h en mi vuelo respecto a la hora prevista de llegada, pero no he podido hacerlo.
Otros consejos prácticos:
1) Llevad algo de dinero en metálico por si os falla la tarjeta de crédito. A mí me ha fallado y parece que las tarjetas internacionales no funcionan siempre (en un restaurante me falló y en la taquilla del tren del aeropuerto también).
2) Hace mucho calor en verano en las ciudades donde se celebra el SIGGRAPH, pero en los convention centers hace un frío invernal. Traed alguna prenda de abrigo ligera, sobre todo las personas que discutís la temperatura del AC en la oficina, porque aquí no tenéis opción de ganar ninguna discusión y va a hacer frío (yo soy de los que tengo calor siempre, y paso frío en los Convention Centers de EEUU).
3) eSIM: si vuestro móvil las soporta, instalaos una eSIM. El primer día me soplaron 50€ de roaming (25€/GB). Con la eSIM contraté una tarifa plana de datos durante una semana por 25€.
4) Si viajáis a Denver en invierno, os recomiendo dos actividades: ir a ver un partido de los Denver Nuggets de la NBA, e ir a esquiar. Con permiso de Park City en Utah, en Colorado hay la mejor nieve del planeta en estaciones como Beckenridge, Teluride o Aspen.
Por último, recordad que aun podéis acceder a SIGGRAPH en remoto registrándoos en la web. El precio es mejor que el presencial, en parte porque no está todo el contenido disponible (por ejemplo, no hay las production sessions porque está prohibido grabar imágenes), y me despido emplazándoos a conectar de nuevo con mis crónicas aquí dentro de un año, del 10 al 14 de Agosto de 2025, cuando estaré en Vancouver, Canadá, para cubrir la nueva edición del SIGGRAPH.
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