Perplexity, el buscador impulsado por inteligencia artificial, estaría considerando dar un paso inesperado: sumergirse en el negocio del ‘hardware’. Esta iniciativa, lanzada por su fundador y CEO Aravind Srinivas, apunta a un dispositivo económico que permitiría responder preguntas de manera confiable a través de interacción de voz a voz, todo por menos de 50 dólares. Los que siguen la actualidad en IA habrán recordado el ya mítico Rabbit R1, que no ha logrado tampoco convencer a sus primeros usuarios.
El anuncio de Srinivas se ha lanzado a través de X (Twitter), donde ha asegurado que lanzarían el dispositivo si su propuesta alcanzaba 5.000 me gusta. El respaldo ha llegado rápidamente, con Srinivas proclamando un entusiasta «¡Allá vamos!». Este movimiento posicionaría a Perplexity en un terreno cada vez más atractivo para las startups de IA, que ven en el hardware una oportunidad para diversificar y redefinir la interacción humano-máquina.
Considering making a simple, under $50 hardware device, that will reliably answer your questions voice to voice. Just do this, but do it very well. If this post gets more than 5000 likes, will definitely make it.
— Aravind Srinivas (@AravSrinivas) November 25, 2024
Hardware: una meta ambiciosa y compleja
El interés de Perplexity en hardware no es aislado. Startups como Midjourney y gigantes como OpenAI ya están explorando dispositivos físicos que complementen sus avances en IA. Midjourney, conocido por sus modelos de imágenes, creó un equipo de hardware en agosto, mientras que OpenAI, de la mano del exdiseñador jefe de Apple, Jony Ive, trabaja en un proyecto cuyo objetivo aún es un misterio.
Sin embargo, la historia reciente advierte que desarrollar hardware no es tarea sencilla. Rabbit, por ejemplo, logró cierto éxito con su dispositivo R1, vendiendo centenares de miles de unidades, aunque muchos de los beneficios prometidos no se materializaron en funcionalidades concretas. Por otro lado, el AI Pin de Humane fue un desastre: prometía reemplazar los smartphones, pero no tuvo prácticamente implantación en el mercado, lo que condujo a la compañía a retirar productos y buscar una adquisición.
Perplexity y el desafío financiero
La incursión de Perplexity en hardware ocurre en un momento donde los recursos económicos de la compañía parecen sólidos. Según informes, la empresa está cerca de cerrar una ronda de financiación de 500 millones de dólares. Pero si bien el dinero es esencial, no garantiza el éxito en un mercado que ha visto incluso a empresas con grandes presupuestos caer frente a los retos del diseño, manufactura y distribución.
El principal atractivo de un dispositivo de Perplexity podría radicar en su enfoque minimalista y su precio accesible. A diferencia de otros proyectos que buscan sustituir smartphones o crear plataformas complejas, la idea de un asistente de voz sencillo y confiable podría encontrar un nicho en el mercado. Sin embargo, la pregunta clave es si Perplexity puede cumplir las expectativas del público y superar los errores que otros han cometido.
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